توتالیتاریسم یک شیوه حاکمیت است که درصدد تعیین مسیر برای کلیت جامعه است و در آن حاکم مستبد به کنترل همه جانبه‌ی زندگی توده‌ها می‌پردازد. ایدئولوژی، محوریت این حاکمیت برای کنترل توده‌ها است. از ویژگی‌های حاکمیت توتالیتاریسم ضدیت با هر نوع تکثر و ایجاد یک جریان واحد است.
در این کتاب هانا آرنت ( فیلسوف سیاسی) درصدد ارزیابی وتحلیل خاستگاه حاکمیت توتالیتاریسم در حکومت هیتلر و استالین است.
آیا تمایزی مابین حاکمیت توتالیتاریسم در نازیسم، استالینیسم و موسولینی وجود دارد؟
وضعیت امر حقیقی در حاکمیت توتالیتاریسم به چه صورت است؟
آیا بشریت امروز امکان حرکت در راستای ضدیت با حکومت‌های توتالیتاریسم دارد؟